Golpe al terrorismo. Es el primer ataque de Washington en ese país. Fue contra un campo de entrenamiento. Hasta ahora, las incursiones se limitaban a Irak y Siria. Buscan evitar que los yihadistas amenacen a Europa desde suelo libio.

Aviones militares estadounidenses bombardearon ayer un campamento de yihadistas de ISIS en la costa de Libia, provocando 40 bajas en los milicianos, entre ellos un líder clave de este grupo. Hasta ahora Washington y sus aliados habían circunscripto sus operaciones a Siria e Irak, pero el ataque de ayer demostró que están dispuestos a ampliar su lucha para frenar el avance de los terroristas en el norte de África.

Las autoridades estadounidenses señalaron que el bombardeo, realizado durante la madrugada, estaba dirigido contra el Noureddine Chouchane y sus hombres. Se trata de un tunecino que pertenece al alto mando del ISIS en el norte africano, y que habría dirigido los dos sangrientos atentados perpetrados el año pasado en la región, uno contra el Museo Nacional del Bardo en la ciudad de Túnez, y otro en las playas de Susa.

La operación fue ejecutada por aviones F-15E de la Fuerza Aérea estadounidense estacionados en Europa. El vocero del Pentágono, Peter Cook, precisó que el campo de entrenamiento terrorista se encontraba cerca de la población de Sabratha, a 70 km al oeste de Trípoli y sobre la frontera con Túnez.

“La destrucción del campo y la muerte de Chouchane eliminan a un dirigente experimentado y se prevé que afectará de manera inmediata la capacidad del ISIS para facilitar sus actividades en Libia, el reclutamiento de nuevos miembros, la creación de bases en Libia y la planificación de ataques a intereses estadounidenses en la región”, agregó Cook.

El militar argumentó que la base yihadista era “una amenaza directa” contra Estados Unidos y sus aliados, aunque sin dar mayores detalles sobre si se estaba gestando un atentado por parte de los terroristas. Aclaró que la operación se efectuó “de acuerdo a las leyes internacionales” y con el consentimiento de las autoridades libias.

Desde hace más de un año el grupo terrorista ISIS viene intentando dominar amplias regiones de Libia para tener así una salida al Mediterráneo y, de esa manera, estar a un paso de Europa. Además, la intensidad de los bombardeos que lleva adelante tanto la coalición encabezada por Estados Unidos como la aviación de Rusia sobre sus bases en Siria e Irak, los obligó a buscar otro refugio.

Desde la caída del líder libio Muhamar Kadafi en 2011, este país del norte de África se hundió en una guerra civil donde distintos grupos de milicias se disputan el control de amplias zonas, especialmente las que producen petróleo. Los yihadistas aprovecharon este caos para extender su dominio.

La coalición internacional contra el Estado Islámico había anunciado su intención de ampliar su lucha contra la milicia yihadista y evitar a toda costa que expanda su poder hacia el norte africano, pero éste es el primer operativo de envergadura fuera de Siria e Irak. “Este ataque aéreo muestra que combatiremos contra el ISIS donde sea necesario y para ello utilizaremos todos los medios a nuestro alcance”, dijo un vocero militar estadounidense al diario The New York Times.

El bombardeo se produce en momentos en que hay temor en Occidente por la expansión del ISIS en Libia. El grupo ya controla parte de la costa en ese país y mostró su ambición por tomar las ricas instalaciones petroleras en la región con varios ataques directos.

Hace dos semanas atrás, en una reunión que realizó en Roma la coalición internacional contra el Estado Islámico, el jefe de la diplomacia estadounidense John Kerry advirtió: “La última cosa en el mundo que uno quiere es un falso califato con acceso a miles de millones de dólares de los ingresos del petróleo”.

El campo de entrenamiento de Sabratha era bastante conocido en Túnez. Inclusive el ministerio del Interior tunecino ya había informado que los autores de los atentados del Museo del Bardo y de Susa se habían entrenado allí. Es una zona sin control, cuya cercanía a Túnez resulta clave para el paso de yihadistas.

Noureddine Chouchane, el principal blanco del ataque –se cree que murió, aunque no hay confirmación oficial–, habría sido el jefe regional que el año pasado organizó estos dos atentados que conmocionaron a nivel mundial.

El primero fue en marzo contra el museo del Bardo, que exhibe piezas invaluables y es visitado por continuamente por turistas extranjeros. Allí hubo 22 muertos cuando un comando terrorista comenzó a perseguir y a asesinar a los visitantes. Luego, en Junio, se produjo el ataque en las playas de Susa, en el corazón turístico de Túnez, que provocó la muerte de otras 38 personas.

Fuente: Clarin.com.ar