La polaca Iga Swiatek, vigente campeona del Abierto de Estados Unidos, sufrió el domingo una inesperada eliminación en los octavos de final frente a la letona Jelena Ostapenko que también la hará caer del número uno de la WTA que quedará en propiedad de la bielorrusa Aryna Sabalenka.

Swiatek se hizo con el primer set por 3-6 pero Ostapenko (21º de ATP) resurgió con parciales de 6-3 y 6-1 para citarse en cuartos de final con la joven promesa estadounidense Coco Gauff.

Ostapenko, que apenas alcanzó unas semifinales de Grand Slam desde su resonante triunfo en Roland Garros en 2016, es sin embargo la única jugadora que ha conseguido vencer cuatro veces a Swiatek.

Con esta derrota, la tenista de Varsovia se despedirá de su reinado de 75 semanas como número uno de la WTA cuando se actualice la clasificación tras el US Open, un puesto que quedará en poder de Sabalenka.

«Siempre espero una dura batalla contra Iga, es una gran jugadora, ha ganado muchos Grand Slams y es muy consistente», dijo Ostapenko tras su victoria en el último partido nocturno en la pista central.

«Sabía que tenía que ser agresiva y hacer mi juego, porque eso es lo que no le gusta», señaló. «Sólo pensaba que tengo que jugar hasta el último punto, hasta que nos demos la mano. Sentí que estaba jugando mejor y no le di muchas oportunidades».Iga Swiatek se estrelló en octavos de final en Nueva York. Foto: EFE

Swiatek, que posee cuatro trofeos de Grand Slam a sus 22 años, había llegado a los octavos sin ceder un set en sus tres primeros partidos y era la gran favorita a revalidar el título de 2022.

El domingo parecía dispuesta a lograr su primera victoria ante Ostapenko, jugando con gran confianza hasta llevarse el primer set.

Sin embargo, la letona encontró un quiebre temprano en el segundo set, se avanzó 3-0 y cambió la dinámica del partido.Jelena Ostapenko le ganó por cuarta vez en su carrera a Iga Swiatek. Foto: AFP

En el set decisivo, Swiatek no encontró ninguna respuesta al agresivo tenis de Ostapenko, que asombró a los aficionados de la pista central al avanzarse 5-0 y, tras sofocar un último quiebre de la polaca, sellar la mayor sorpresa del torneo.

La alegría de Sabalenka

«Esta es la recompensa perfecta para todo nuestro duro trabajo. Es una sensación increíble unirme a la impresionante lista de jugadoras que lo lograron y es un gran honor poder llamarme la número uno del mundo»: así reaccionó Sabalenka, en declaraciones a la WTA, al asegurarse el liderazgo de la clasificación mundial tras la derrota de Swiatek.

«Alcanzar el número 1 del ranking mundial individual de la WTA es algo con lo que soñé desde que era una niña, cuando empecé a jugar al tenis», enfatizó Sabalenka, de 25 años.Aryna Sabalenka juega este lunes contra la rusa Daria Kasatkina. Foto: Reuters

«2023 fue un año increíble para mí y mi equipo», añadió la jugadora, que en la lista del próximo 11 de septiembre se verá por encima de todas en la clasificación.

Para el presidente y director ejecutivo de la WTA, Steve Simon, «el ascenso de Aryna a la cima es un logro increíble».

«Como muchos de nuestros fans, estoy muy contento de seguir disfrutando de su éxito, con sus potentes golpes y su juego valiente en la pista, además de su personalidad y su carácter vivaz fuera de la pista», añadió.

FUENTE: clarin.com