En el organismo humano constituye aproximadamente las dos terceras partes de su peso siendo, por tanto, el componente cuantitativamente más importante.

Cumple importantes funciones:

• medio en el que tienen lugar las reacciones químicas en el organismo
• transportador de nutrientes a células y vehículo para eliminar los productos de desecho
• interviene en la respiración y en la digestión
• regula la función hídrica a través del sistema renal
• lubrica y actúa de soporte estructural a tejidos y articulaciones
• contribuye a la termorregulación
• previene el estreñimiento

El agua no se suele considerar en las listas de nutrientes, pero el hecho de que deba ser aportada en cantidades considerables y muy superiores a las que se derivan del metabolismo nos lleva a tratarla como un verdadero nutriente esencial.

El agua ingresa al organismo por absorción desde el aparato digestivo y lo abandona como orina que excretan los riñones. Alrededor de 750 ml de agua se pierden también cada día por evaporación a través de la piel y los pulmones.

La sudoración intensa, tal como sucede durante el ejercicio vigoroso o en época estival, puede aumentar notablemente el volumen perdido en la evaporación.

Cuando el consumo de agua compensa la cantidad perdida, el agua del cuerpo está en equilibrio.

Sin embargo, en verano, las altas temperaturas vienen acompañadas del riesgo de deshidratación, que puede afectar el rendimiento físico e intelectual de un individuo sin que se de cuenta.

Que es la deshidratación?

La deshidratación se define como «la disminución del agua corporal total producida por el desequilibrio entre las pérdidas de líquidos y fluidos y su ingreso, es decir que las pérdidas superan los ingresos de líquidos«

Quienes pueden sufrir de deshidratación?

Los cuadros de deshidratación pueden ocurrir a cualquier edad. Pero existe un grupo de riesgo conformado por:

• Lactantes / Niños: proporcionalmente requieren más aporte de líquidos que los adultos y si son bebes se recomienda la lactancia materna y respetar las proporciones de leche/agua para preparar los biberones.
• Ancianos: presentan disminución de la sensación de sed, por lo que se sugiere ofrecer bebidas en pequeñas cantidades antes que insistir con ingestas de copiosos volúmenes de líquido.
• Deportistas: generalmente la deshidratación trae disminución del rendimiento deportivo y calambres musculares.
• Embarazadas / Mujeres en periodo de lactancia: En embarazadas el aporte adecuado de líquidos evita el estreñimiento y previene infecciones urinarias.
  En mujeres que amamantan es recomendable beber entre 8 y 14 vasos de agua al día.

Cuáles son los síntomas de un cuadro de deshidratación?

La llegada del verano y las altas temperaturas favorecen la aparición de cuadros de deshidratación y el número de personas que pueden sufrir esto aumenta significativamente.

Cuando una persona experimenta sed, su organismo ya se encuentra en un estado de deshidratación, que puede ser leve o severa, por eso es fundamental conocer algunos síntomas que nos alerten precozmente de un cuadro de deshidratación.
Los síntomas en casos leves de deshidratación son:

• Sensación y manifestación de boca pegajosa.
• Disminución de la cantidad de orina.
• Sequedad de las mucosas y de la piel.

Si los síntomas que se observan son:

• Orina oscura y concentrada.
• Somnolencia progresando a la desorientación y a cuadros confusionales, especialmente en adultos mayores, incluso con pérdida de conciencia.
• Dolor de cabeza, fatiga , cansancio extremo y algunas veces nauseas.
• Puede ocurrir también pérdida brusca de peso.

Si alguno de estos síntomas aparecen, estamos en presencia de un cuadro de mayor gravedad y se recomienda consultar al médico en forma urgente!!

Examen Físico y Laboratorio

Ante un cuadro de deshidratación, el examen físico realizado por el médico puede mostrar: presión sanguínea baja, frecuencia cardiaca rápida, turgencia deficiente de la piel.
El laboratorio es de gran ayuda y demuestra:

• aumento de la densidad de la orina.
• aumento de urea y creatinina.
• alteraciones de los electrolitos (sodio, potasio, bicarbonato).
• aumento de hematocrito.

Estos parámetros ayudan al médico a evaluar la severidad del cuadro e implementar una terapia de rehidratación.

Recomendaciones para evitar un cuadro de deshidratación

• Ingerir alrededor de 2 a 2,5 litros diarios de liquido, esta cantidad debe superarse en condiciones especiales de enfermedad, altas temperaturas o cuando realizamos ejercicio.
• Consumir alimentos con un alto porcentaje de agua, como frutas y verduras.
• Las dietas ricas en grasas y proteínas requieren más liquido para eliminar sus productos metabólicos.
• El café, alcohol y té incrementan la eliminación de liquido por orina. Si se consumen en forma abundante, conviene aumentar el consumo de agua.
• Cuadros infecciosos, fiebre, vómitos y diarrea ocasionan una rápida pérdida de líquidos, a la que los adultos mayores y los niños son más sensibles, por lo tanto hay que reponer líquidos de inmediato.
• Es conveniente hidratarse antes, durante y después de realizar ejercicio físico, y evitar practicarlo en los momentos del día de mayor calor.
• Para ayudar a una ingesta diaria adecuada de líquidos, puede ser conveniente ingerir bebidas con diversidad de sabores.

La deshidratación es un cuadro clínico originado por la excesiva pérdida de agua y electrólitos, que conlleva un compromiso variable a nivel circulatorio, renal, neurológico (SNC), y/o pulmonar.

Ante la presencia de alguno de los síntomas detallados, NO DUDE EN CONSULTAR AL MEDICO!!!

Fuente: Dra Delia Ostera
Dpto. Neurociencias IBC
IBC Instituto de Bioquímica Clínica

Bibliografía

• Garcia Herrero M. y col- Servicio de Pediatría Hospital Universitario Príncipe de Asturias- Madrid- España Prot. Diagnostico Pediatría 2020;1:215-231 – «Deshidratación Aguda»
• Monserat M y col.- Revista de la Facultad de Medicina de la UNAM – Vol. 64, n.o 1, Enero-Febrero 2021 – «Deshidratación en el paciente adulto»
• Ortega Rosa – Dpto. Nutrición – Fac. de Farmacia – Universidad Complutense de Madrid. – «Deshidratación. Tipos, causas y consecuencias»
• Organización Mundial de la Salud http://www.who.int/es/
• Mayo Clinic Q and A: what to drink to stay hydrated July 2020. CDT